El manacorí ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias.Esta noche disputa contra Mardy Fish los cuartos de final del US Open.FOTOS: Su vida | Su victoria en Wimbledon | Y en Roland GarrrosENCUESTA ¿Se merece Nadal el Príncipe de Asturias? >Más vídeos de Deportes en 20minutos.tv No rendirse nunca ha sido el pensamiento que siempre ha rondado la cabeza de Rafa Nadal (Manacor, 3 de junio de 1986). El recién nombrado Premio Príncipe de Asturias de los Deportes ha logrado este año proclamarse número uno del Mundo, colgarse la medalla de oro olímpica en Pekín, vencer por cuarta vez en Roland Garros y arrebatarle a Roger Federer su Grand Slam favorito, Wimbledon.Su temperamento, su amabilidad, su fuerza y su modestia han hecho de este manacorí de 22 años un modelo en las pistas y fuera de ellas. Si no le falta coraje dentro, tampoco le falta desparpajo fuera. Su personalidad le ha llevado a convertirse en un deportista modelo.La extraordinaria carrera del 'fenómeno mallorquín' hasta el momento marca 31 títulos en individuales, 4 en dobles y cerca de 20 millones de dólares ganados en seis años como profesional.
El tenista precoz A sus 3 años cogió su primera raqueta, aunque su tío Miguel Ángel Nadal, ex futbolista del Barcelona, le intentó contagiar su afición por el deporte rey. Pero Rafa se quedó con el tenis y se puso a las órdenes de otro de sus tíos, Toni, su entrenador. En el 2002 tuvo el honor de portar la bandera de España en la final de la Copa Davis celebrada en Barcelona El primer premio en las pistas mallorquinas llegó a los 8 años, ganó el Torneo Baleares. Y a los 12 años ya era campeón de España y de Europa. Estos fueron los inicios de un tenista precoz, que abandonó muy pronto los torneos de su edad para hacerse profesional en 2001. Por su buena labor en categorías inferiores, en el año 2002 tuvo el honor de portar la bandera de España en la final de la Copa Davis celebrada en Barcelona. Entre sus componentes su ídolo, Carlos Moyá.
Dos años más tarde, en 2004, se convirtió en el tercer jugador más joven en disputar la Davis, por detrás del sueco Borg y el alemán Becker. Jordi Arrese lo llamó para la primera eliminatoria de la competición. Ese mismo año obtuvo el premio al jugador revelación del 2003 de la ATP. A finales de septiembre de 2004, en Alicante, repitió como héroe en la Copa Davis al sumar dos puntos en la semifinal frente a Francia. Fue la gran sorpresa en la final de la Copa Davis frente a los norteamericanos, disputada en diciembre en Sevilla; junto con Carlos Moyá condujo a España al título y Nadal se convirtió en el más joven en lograrlo.Sus enfrentamientos con Roger Desde entonces su progresión ha sido constante y estableció un duelo con el suizo Roger Federer que animó el circuito en los últimos cuatro años. Tras llegar a semifinales, finales y proclamarse campeón en numerosos torneos, el 5 de junio de 2005 se alzó con su primer título de Grand Slam al derrotar en la catedral francesa de Roland Garros al argentino Mariano Puerta. Nadal superó el récord de victorias consecutivas sobre tierra batida que Guillermo Vilas había establecido en 53 Además Nadal fue segunda ronda en Wimbledon 2005 poco después cerró el año siendo segundo en el ránking de la ATP, posición en la que se mantendría hasta agosto de 2008. Reapareció en Marsella en 2006 tras superar una tendinitis rotuliana. Plenamente recuperado, venció también en Dubai y fue semifinalista en Indian Wells, comenzando una racha de cuatro títulos consecutivos en Montecarlo, Godó, el Masters Series de Roma y el 11 de junio, en Roland Garros, donde superó al suizo Roger Federer. Nadal superó el récord de victorias consecutivas sobre tierra batida que Guillermo Vilas había establecido en 53. En julio de 2006 logró otro hito para el tenis español al alcanzar la final de Wimbledon por primera vez desde que Santana lo hizo en 1966, aunque en la final cayó. En 2006 recibió los premios "Stars for Stars", en Miami, y el "Laureus", ambos en su modalidad revelación. En junio de 2006 se le concedió la medalla de oro de la Real Orden del Mérito Deportivo.Cayó en Hamburgo frente a Federer Los éxitos continuaron en 2007, con victorias en los torneos de Indian Wells, Roma, Barcelona, Mónaco, Stuttgart y su tercer Roland Garros. Su increíble racha victoriosa en tierra batida se vio frenada por Federer en la final de Hamburgo, tras 81 victorias consecutivas. También el fenómeno suizo le superó en su segunda final en Wimbledon. Pese a perder en Australia y en Dubai, en abril de 2008 venció en Montecarlo, tanto de forma individual como en dobles, lo que en mayo le permitió superar por primera vez a Federer en la 'Carrera de Campeones'. Ese mismo mes ganó en Hamburgo y en junio, consiguió su cuarto triunfo consecutivo en Roland Garros, igualando a Bjorn Borg. En julio derrotó a Federer en Wimbledon, haciéndose por primera vez con este torneo. En agosto ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín, y fue proclamado número uno del mundo en la clasificación de la ATP. Es diestro, aunque cuando juega al tenis o al fútbol usa la izquierda, un prodigio del deporte español que a partir de hoy ha sumado el Premio Príncipe de Asturias a su galería de trofeos, esa misma que promete extenderse en el corto, mediano y largo plazo para este mallorquín de apenas 22 años.
